Tribunal Constitucional: a reacção “na hora”

Alberto Costa

1 A decisão do Tribunal Constitucional que declarou inconstitucionais as medidas de suspensão dos pagamentos dos subsídios de férias e de Natal aos pensionistas de todos os sectores e aos trabalhadores do sector público constitui uma reafirmação, que era imperiosa, do Estado de Direito democrático. Chegámos aqui, e só agora, por força de omissões e demoras inexplicáveis. Mas o essencial é que assistimos ao triunfo dos princípios constitucionais – que tinham sido, no caso, afrontados pelo Governo e pela maioria que o apoia.

2. O que surpreende é que, logo nos minutos a seguir ao conhecimento da decisão, tenha começado, e através do primeiro-ministro, Passos Coelho, uma verdadeira operação de intoxicação, visando dar por assente que o Tribunal Constitucional “entendeu que a medida deve ser extensiva aos outros cidadãos. Tem mesmo que ser assim”.
Em vez de fazer democraticamente mea culpa, como seria digno , o primeiro-ministro o que fez, e na hora, foi apresentar o Tribunal Constitucional como o “culpado” da futura generalização da medida reprovada. Precipitação, desrespeito institucional e inconsciência constitucional esteseria um diagnóstico benigno.

3. Mas o primeiro-ministro, Passos Coelho, nessas afirmações (e assim em todas as que logo inspirou, dos grandes títulos às pequenas análises) não tem razão. Se vier a ler o acórdão proferido, ou se melhor se aconselhar acerca do seu conteúdo, verificará que o Tribunal Constitucional não aponta nem sugere – nem lhe caberia fazê-lo – a generalização da medida inconstitucional aos pensionistas e trabalhadores do sector privado. E sucede que ela até já abrangia os pensionistas do sector privado…
O Tribunal Constitucional considerou, pelo contrário, para recusar a diferença de tratamento, que podia configurar-se “o recurso a soluções alternativas para a diminuição do défice, quer pelo lado da despesa (v.g. medidas que constam dos memorandos de entendimento), quer pelo lado da receita (v.g. através de medidas de carácter mais abrangente e efeito equivalente à redução de rendimentos)”.
Muito diferente do que, na hora, é atribuído ao Tribunal Constitucional e logo a seguir projectado em primeiras páginas!

4. O primeiro-ministro também deveria saber que o Tribunal Constitucional apenas se debruçou sobre um dos vários fundamentos invocados (violação do princípio da igualdade). Tendo considerado concludente, por nove votos em 12, o exame desse parâmetro, não considerou sequer necessário debruçar-se sobre todos os outros fundamentos invocados. E agiu assim, admitindo abertamente que “a situação específica dos reformados e aposentados se diferencia da dos trabalhadores no activo, sendo possível quanto aos primeiros convocar diferentes ordens de considerações no plano da constitucionalidade”, como se sustentava no pedido. Convém, pois, resumir, e em termos simples para ficar bem claro: quaisquer medidas devem respeitar o princípio da igualdade, único que chegou aqui a ser examinado, mas igualmente todos os outros princípios constitucionais! A esse teste terão de ser submetidas também as medidas futuras.

5. Há um ponto controverso e em que frontalmente se diverge – o mesmo fazem logo três membros do tribunal – da decisão agora proferida. Ao remeter para 2013 e anos seguintes os efeitos úteis da declaração de inconstitucionalidade, o tribunal não respeita apenas os efeitos já produzidos até ao momento da decisão (o que, sob estritos pressuposos, poderia ser admissível, por não estar então ainda adquirida a inconstitucionalidade das normas). O tribunal parece “validar” que, ainda este ano, o executivo aplique e faça aplicar ao subsídio de Natal de 2012, normas cuja inconstitucionalidade já se encontra declarada.I sso é doutrinariamente contestável – e é insustentável do ponto de vista dos seu efeitos em sede de legitimação política. Como pode alguém, num Estado de Direito, exigir desigualmente mais sacrifícios, fazendo impor normas que já foram inconstitucionais? Qual a legitimidade? Qual a credibilidade?
Numa declaração de voto, um dos membros do tribunal que não aceitaram qualquer restrição de efeitos, o conselheiro Pamplona Rodrigues, escreve que o Governo “tinha o dever de invocar, se as houvesse, as razões de excepcional interesse público que, em seu entender, imporiam uma restrição dos efeitos. Não o fez”. Que credibilidade sobra? As fundamentadas divergências que agora se manifestaram a este respeito,no seio do TC, levam mesmo a pensar que o tribunal encontrará no futuro a oportunidade para revisitar e aprofundar o ponto e consagrar melhor orientação.

6. É chocante ouvir um primeiro-ministro dizer, em reacção a uma decisão dum Tribunal Constitucional – que obviamente, do ponto de vista político, o atinge e o desautoriza, mas só por demérito das suas próprias opções – que “com ele” os objectivos não deixarão de ser cumpridos. É bom que retire deste epísódio a lição de que é “a ela”, a Constituição, que um primeiro-ministro, num Estado de Direito, deve, em primeiro lugar, lealdade e respeito. Este era um ponto em que, com vantagem, se poderia inspirar no exemplo alemão.

Ex-Ministro da Justiça, primeiro subscritor do pedido de declaração de inconstitucionalidade